日高本線乗車記

JR北海道日高本線は2015年以降の災害により、線路が寸断された。復旧費用と利用状況がネックとなり鉄道の復旧には消極的な報道が多い。景色の良い路線だけに、乗車当時は日高本線にトロッコ列車が走ったら、多くの観光客が利用するだろうなどと勝手に想像を膨らませていた。

(↓鉄道運営の素人による鉄道保全バイアスがかかった独り言です。
この路線には少なくとも3点の観光の長所がある。まず、札幌や新千歳空港から比較的近く、アクセス性にアドバンテージがあること。つぎに、勇払原野や太平洋を眺める秀逸な車窓を楽しめること、3つめには沿線にはサラブレッド銀座があることだ。このように観光路線としては大きな潜在性を秘めた路線であり、活用によっては、地域への大きな便益を生み出せる路線のように思える。いすみ鉄道の社長を務められた鳥塚亮さんがこの路線をご覧になったら、何と仰るのだろうか。）

鉄旅愛好者として、鉄路の復活と多くの利用者が乗車する路線となることを願って、ここに乗車記を残したい。

日高本線の起点は苫小牧駅。
ここから様似までの146キロの旅が始まる。

日高本線は苫小牧から襟裳岬を目指すように
海沿いを南東へ進む路線である。

鵡川方面から到着した3両編成から

たくさんの高校生が下車し、苫小牧方2両が切り離された。

鵡川方の一両が様似行きになる。

8時の出発を待つキハ40 352。

車内はガラガラであった。

列車は勇払原野の中を高速で走って行く。

最初の交換駅である鵡川駅へと到着。

ここで暫しの停車。

鵡川駅はホームが千鳥配置となっている。

昔は富内線がここから分岐していたようだが、

この停車時間で痕跡を確認することは出来なかった。

キハ40 350番台は、ほぼ日高本線専用とあってか、

サボ受けには日高本線という文字が書かれている。

鵡川駅から先は海沿いを走る区間が多くなる。

実に素晴らしく、癒やされる車窓である。

海岸では樺太犬らしきワンちゃん達が

波打ち際で遊んでいた。

厚賀駅を出ると厚別川橋梁が見えてくる。

日高本線で有名な場所である。

厚別川橋梁を渡り、大狩部駅までの区間は

車窓のハイライトとも呼べるところである。

線路は迫り出した崖と海の間に敷かれ、

人工物らしい人工物はほとんど見られない。

やがて列車は海の眺めの良いことで有名な大狩部駅へ到着。

大狩部駅の駅名板は潮風をうけるせいか、

錆に覆われていた。

こちらは車内からみた大狩部駅の海側の景色。

こんな駅に降りてみたい！という衝動に駆られる。

やがて列車は静内駅へと到着した。

ここで苫小牧行きと列車交換のため、長時間停車となる。

静内駅は駅員配置駅であり、みどりの窓口もある。

嬉しいのは駅そば屋さんがあること。

ここで月見そばを車内持込容器で注文した。

そばの汁は優しい味付けであった。

静内駅を出ると再び海と並走する。

窓を開けると心地よい風が車内へ入ってくる。

贅沢な旅だと思う。

東静内を出ると列車は小さな山越えをする。

勾配はきついが、キハ40 350番台のエンジンでは

余裕を感じられる。

車窓よりエゾシカが見られた。

そして牧場の馬も。

列車は絵笛駅へ到着した。

牧場に囲まれたこの駅は実に良い雰囲気がある。

大狩部駅と並んで降りてみたい駅である。

絵笛駅は実にのどかな場所にある。

浦河駅、東町駅を過ぎていくと、列車は再び海沿いを走る。

海岸では女性が何かの作業をされていた。

さすがは日高昆布の産地とあって、

海岸に立派な昆布が干されていた。

最後の途中駅、西様似へ到着。

ここの待合室は車掌車改造タイプである。

そして終点の様似駅へ到着した。

苫小牧から146キロの道程であったが、

全く飽きることのない鉄旅であった。

様似駅で線路は途切れる。

駅は簡易委託駅であり、きっぷを窓口で買うことができる。

ここで入場券で西様似までの常備軟券を購入した。

苫小牧から長らく世話になってきたキハ40 352とも

ここでお別れである。

こちらが様似駅の外観。

駅前にはバスが来るせいか、広いスペースが取られている。

ここからJR北海道バス日勝線でえりも岬を目指した。

列車乗車記