[読み] いけだえん
[路線] JR北海道 函館本線（砂原線）
[隣駅] 大沼(3.4km)←池田園→(2.2km)流山温泉
kmは営業キロ
[位置] 北海道亀田郡七飯町軍川（いくさがわ）
※2022年3月12日を以て廃止されました。
廃止協議中の道南5駅訪問の旅、最後は池田園駅となった。駅の周囲は平坦な土地に民家が点在する閑静な地区である。銚子口駅や流山温泉駅と比較すると民家の数は多いのだが、利用者は少ないようで、この駅も廃止協議中となっている。
主要道である道道338号とは離れているせいか、駅の周囲は非常に静かである。
流山温泉駅から乗車したキハ40 1801単行の函館行きはゆっくりと走り、次の停車駅、池田園駅へと向かっていく。一駅の乗車であったので、自分は前方デッキに居ながら4分間を過ごした。
流山温泉方面から来ると駅の手前で池田園トンネルをくぐる。道内で最も短いトンネルで、その長さおよそ20m。因みに日本一短いトンネルはJR西日本は呉線の川尻トンネル8.7m、次いでJR東日本、五能線の仙北岩トンネル9.5mとのこと。その他には大井川鐵道の地名(じな)トンネル11mが有名である。
池田園トンネルを抜けると、池田園駅が見えてくる。立派な跨線橋を備えている。
自分を含め3名の鉄人が下車し、乗車客は無かった。キハ40 1801が夕暮れの池田園駅を発車していく。
長いホームの先端には、徐行継続という目立つ標識がある。思い返すと流山温泉から池田園までの行路は40km/h程度で走っていた気がする。
構内から大沼駅へ向けて線路は一直線。ホームは長く6両以上はありそうだ。客車列車時代には必要な長さだったのだろう。
駅名標はライトがついていないタイプであった。恐らく、ながれやまおんせんのステッカーは新駅開設に伴って貼られたもの。駅の廃止が相次いで隣の駅が変わるケースは多々あっても、新駅誕生のケースは少ない。北海道はそれが特に顕著である。
元々ホームは1面2線の島式だったようで交換設備の跡が残る。ススキに覆われた2番線には、かつて線路があったのだろう。wikipediaによれば、1993年3月までには設備が撤去されたとのこと。
跨線橋から駅構内を眺めてみる。線路は一直線に大沼駅へ向かっている。正面は木地挽（きじひき）山に連なる山々。
跨線橋から流山温泉駅方面を眺める。こちら側にもホームが続いている。線路は写真の奥でゆるいカーブを描いて池田園トンネルをくぐる。
駅舎には紺色背景で白文字駅名、下側にはサッポロビール広告という北海道おなじみのホーロー駅名板が掲げられていた。
駅舎内には、4人がけのプラベンチが2セット備えられている。掃除が行き届いていて、大変清潔である。
ベンチからホームへの出入り口を見る。出入り口上部にはスピーカーが備えられていた。列車の遅延時などには案内放送があるのだろうか。以前、歌内駅で乗車予定の列車がやって来ず運休になったのかと焦ったものだが、こんなとき案内放送があると有難い。結局は掲示された電話番号へ掛けて列車遅れのことを聞き、安心することが出来たのだけど。
池田園駅の運賃表と発車時刻表。函館方面への通勤通学を主体としたダイヤとなっている。自分は17:01の上り列車でやって来た。
一番端のベンチに置かれているのは駅ノート。この時は駅ノートに書き込む時間が無く、自分の筆跡を残すことが出来なかった。
駅前に出て駅舎を眺めて見る。駅舎は壁がベージュ色、屋根はエンジ色で化粧され、温かみのあるカラーリングとなっている。跨線橋があると随分と立派な駅に感じる。待合室とホームが直結していない場合、跨線橋は雨天や降雪時にホーム上の簡易待合所となってくれる。
駅を背にすると駅前広場のすぐ前に数軒の家が見える。
暗くなってきたこともあり、駅を後にする。ここから歩いて大沼公園駅へ行き18:13発の普通列車に乗る予定である。現在17:25であるから急がねばならい。有難いのは池田園駅に裏口があることで、使われなくなった2番線側から道道338号線へと出られ、大沼公園駅へ行くための近道となる。
最後に振り返って、池田園駅の姿を目に焼き付けた。同時に下りた他の鉄人達は残っていたので17:51発の下り列車に乗るのであろう。
駅の裏手を出ると、レストラン ランバーハウスがある。とても評判の良いお店でステーキが美味しいようだ。ランバーハウスから大沼公園駅へは3.1kmの道のり。列車の発車まで残り47分。急がねば。
道道338号線に出て800mほど行くと、大沼を眺められるポイントがあった。時間は無いけど、この晴れ渡った日に大沼と駒ヶ岳を見られるとあっては寄るしかない。残りの道のりを出来るだけ走れば大丈夫と自分に言い聞かせ、景色を写真に収めた。撮影だけしてゆっくり眺める時間は無かったが、改めて写真を見ると立ち寄って良かったと思える場所であった。
池田園駅訪問記 終わり
